こんにちは。JR稲毛駅前千葉総合歯科稲毛 歯科衛生士の中村です。今回は夜つけるマウスピースについてお話していきます！
突然ですが、朝起きた時に「なんだかアゴが疲れているな」「肩や頭が重いな」と感じることはありませんか？実はそれ、寝ている間の「歯ぎしり」や「食いしばり」が原因かもしれません。
人が寝ている時にかける噛み合わせの力は、なんと体重の数倍（男性なら100kg以上！）に達することもあると言われています。そんな強い力から、大切な歯とアゴを守ってくれる心強い味方が「ナイトガード（夜用マウスピース）」です。
今回は、知っているようで知らないナイトガードの効果やメリットについて、分かりやすく解説します！
そもそもナイトガードとは、主に睡眠中に装着するプラスチック製（またはゴム製）のマウスピースのことです。ナイトガードは「自分の噛む力（内側の力）」から、歯やアゴの関節を守るために作られた専用のアイテムです。基本的には上あご（または下あご）の歯列にカチッとはめて眠ります。
〜ナイトガードがもたらす3つのメリット〜
1．歯の摩耗（すり減り）や破折を防ぐ
毎日100kg以上の力で擦り合わせていると、歯は少しずつすり減っていきます。ひどい時には歯がパカッと割れてしまい、抜歯を余儀なくされるケースも…。ナイトガードを一枚挟むことで、身代わりとなって削れてくれるため、あなたの大切な天然歯を守ることができます。
2．アゴの関節（顎関節症）への負担を軽減する
「口を大きく開けるとアゴがパキッと鳴る」「硬いものを食べるとアゴの付け根が痛い」という方は、アゴの関節が悲鳴を上げているサインです。ナイトガードを入れることで噛み合わせの高さが適正に保たれ、アゴの関節にかかる圧力を分散・軽減してくれます。
3．原因不明の「肩こり・頭痛」がラクになることも
アゴの筋肉は、頭の横（側頭筋）や首・肩の筋肉と地続きでつながっています。そのため、夜間にアゴを酷使している人は、朝からガチガチの肩こりや緊張型頭痛に悩まされやすいのです。ナイトガードでアゴの筋肉をリラックスさせてあげることで、「長年悩んでいた肩こりが軽くなった！」という方も少なくありません。
「自分はやっているのかな？」と気になった方は、以下の項目をチェックしてみてください。
・朝起きたとき、アゴの関節のあたりがダルい、重い
・歯の先端が平らにすり減っている気がする
・舌のふちに、ギザギザした歯の跡がついている
・頬の内側の粘膜に、白い横線（噛み合わせの跡）がある
・集中しているとき（パソコン作業やスマホを見ているとき）、無意識に上下の歯を接触させている
1つでも当てはまる方は、夜間に強い力で噛み締めている可能性が非常に高いです！
「歯を削る治療」はできても、「失った歯を元通りに再生する治療」は今の医学でも不可能です。だからこそ、今ある自分の歯をいかに守るかがとても大切になります。
ナイトガードは、歯科医院でご自身の歯型に合わせてオーダーメイドで作るのが一番おすすめです。保険適用で作ることができるため、実は費用もそれほど高くありません。
「もしかして私も…？」と心当たりのある方は、お気軽にご相談ください！
スタッフ一同皆様のご来院を心よりお待ちしております。
