こんにちは。JR稲毛駅前千葉総合歯科稲毛歯科助手の野崎です。

最近暑くなり少し外に出るだけでも汗をかく事が多いと思うので熱中症に気をつける必要があるなといつも思います。以前熱中症になったことがありその時は喉が渇いただけと思っていたのですがどんどん気分が悪くなり立つことができなくなってしまいました。幸いその時は屋内だったため周りの方に助けていただいて重度に至らずに済みましたが熱中症とはこんな少しの油断でなってしまうと怖く感じました。今回は熱中症と口腔内の関係についてお話ししたいと思います。

熱中症は高温多湿な環境に長時間いることで、体温調節機能がうまく働かなくなって体内に熱がこもり汗によって体内の水分や電解質が失われるため、熱中症では脱水が問題になってきます。脱水は全身状態だけでなく、口腔内にもさまざまな変化を引き起こしてしまいます。

　脱水状態になると唾液の分泌量が減少し、口腔内が乾燥する。唾液には、食物を湿らせて飲み込みやすくする作用、口腔内を洗浄する作用、細菌の増殖を抑制する作用、酸を中和する作用などがあります。そのため、唾液量が減少すると、口腔内の自浄作用や緩衝作用が低下してしまいます。

　さらに、口腔乾燥が続くと、むし歯や歯周病のリスクが高まってしまいます。特に高齢者では、もともと唾液分泌が少ない場合や、服用している薬によって口腔乾燥が生じている場合もあります。そのため、熱中症による脱水が起こると口腔内の乾燥がさらに悪化する可能性があります。また、入れ歯を使用している人では、口腔内の乾燥によって入れ歯の安定が悪くなったり、粘膜に傷や炎症が生じることもあります。

　口腔内の状態を観察することが熱中症や脱水の早期発見につながる場合があります。口腔粘膜や舌の乾燥、唾液量や性状、口腔内の粘つきなどを確認し、全身状態についても注意する必要があります。特に、強い口渇、倦怠感、めまい、頭痛、吐き気などが認められる場合には、熱中症の可能性を考え、涼しい場所への移動や水分・電解質の含まれる経口補水液の補給など、適切な対応につなげることが大切です。意識障害がある場合や自力で水分を摂取できない場合には、速やかに医療機関を受診することが重要です。

　予防のためには、こまめな水分補給、室温や湿度の調整、適切な休憩を取ることが大切です。熱中症が増加する夏季には、口腔内の観察を通して脱水に注意して水分補給や口腔ケアが自分の健康を守るうえで重要になってきます。

スタッフ一同皆様のご来院を心よりお待ちしております。